The headquarters of Egide Meertens Plus Architecten is a prime example of a successful extension through infill, carried out with respect for the surrounding environment. Following an earlier expansion of the existing practice, the office has now been complemented with an almost invisible reception pavilion—concealed due to its recessed placement between the architectural office and the Haspengouw landscape.
The pavilion occupies the ground floor, but its position on a sloping site allows it to sink into the backyard. The placement of the extension creates a patio between the old and new structures. This green courtyard provides a pleasant space to linger. Thanks to a green roof, the pavilion blends seamlessly with the surrounding landscape. The cleverly designed roof garden also serves a functional purpose: the clay-brick footpath continues into a long bench, which aligns perfectly with the pavilion’s floating ribbon window. A stainless steel walkway connects the office space to the roof garden. Its reflective material mirrors the courtyard and the adjacent marl wall, allowing the structure to recede into the background. Positioned under the cantilevered volume of the pavilion, the walkway also doubles as a covered terrace.
The interior draws inspiration from the rural setting and the context of the family’s agricultural home. This results in a distinctly atypical, somewhat brutalist interior—contrasting sharply with conventional client expectations. Wenge wood clads the walls, Rosso Persiano natural stone in a herringbone pattern covers the floor, and exposed concrete forms the ceiling, serving as the primary elements of the interior finish. A cleverly designed wooden cabinet wall is highly functional, combining storage, a kitchen, a toilet, a bed for overnight clients, and a shower. The cast-in-place ceiling follows the angled line of the conference table, while the ribbon window above the cabinet wall and the glass wall to the patio give the ceiling a floating effect. The ribbon window enhances the atmosphere by capturing the evening sun, and round ceiling tubes in the cabinet direct daylight down to the toilet. A broad wooden windowsill at the large window forms an inviting seating area. All furniture in the pavilion is coordinated with the base color of the floor.
---
De thuisbasis van Egide Meertens Plus Architecten is een schoolvoorbeeld van geslaagde uitbreiding door inbreiding en met respect voor de omgeving. Na een eerdere uitbreiding op de bestaande praktijk kreeg het kantoor nu uitbreiding met een onzichtbaar ontvangstpaviljoen. Onzichtbaar omwille van zijn verzonken plaatsing tussen het architectenkantoor en de Haspengauwse omgeving.
Het paviljoen bevindt zich op het gelijkvloerse niveau, maar door de ligging in het hellende terrein verzinkt het in de achtertuin. Door de inplanting van het uitbreidingsvolume ontstaat een patio tussen bestaand en nieuw. De groen ingerichte tussenruimte is een aangename plek om te vertoeven. Dankzij een groendak gaat het paviljoen op in het achterliggende landschap. De slimme inrichting van de daktuin biedt een verrassende functie; zo loopt het voetpad in kleiklinkers uit in een lange zitbank. Die bank op zijn beurt in de lijn van het zwevende bandraam van het paviljoen. Een inox loopbrug vormt de connectie tussen de praktijkruimte en de (dak)tuin. Het reflecterende materiaal absorbeert de patiotuin en de achterliggende mergelmuur waardoor de constructie naar de achtergrond verdwijnt. De positionering van de brug onder het uitkragende uitbreidingsvolume geeft de brug een dubbele functie als overdekt terras.
Voor het interieur boden de landelijke omgeving en de context van de ouderlijke landbouwerswoning de nodige inspiratie. Dat vertaalt zich in een uitgesproken atypische, eerder brutalistische inrichting, die haaks staat op wat klanten traditioneel vragen. Wengé-hout voor de wanden, rosso persiano natuursteen - in visgraatmotief - voor de vloer en beton voor het plafond zijn de dragers van de interieurafwerking. De houten, geprofileerde kastenwand is vernuftig functioneel. Ze verenigt opbergruimte, een keuken, een toilet, een bed – voor klanten die blijven overnachten na een avondlijke bespreking -, een doucheruimte. Het ter plaatse gestorte plafond meet zich de schuine belijning aan van de gesprekstafel. Het bandraam boven de kastenwand en de glazen wand naar de patio geven het plafond een zwevend effect. Het bandraam zorgt voor extra sfeer wanneer het de avondzon binnen haalt. Ronde kokers in het plafond van de kast brengen daglicht tot op het toilet. De brede houten vensterbank aan het grote raam vormt een interessante zitplek. Het meubilair in het paviljoen is afgestemd op de basiskleur van de vloer.
Net als alle elementen in het ontvangstpaviljoen een dubbele functie hebben, heeft het paviljoen zelf ook een dubbele rol. Naast gespreksruimte zal het vanaf 2026 ook dienen als unieke verblijfsruimte voor weekendtoeristen die de streek willen ontdekken en graag verblijven in eens tukje design.
